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中国是茶的发源地，也是世界上最早产茶、饮茶的国家。长期以来中国的茶叶都是向全世界出口的，不管是通往西亚、欧洲的丝绸之路，还是通过海运到达南海诸岛，都可以看到中国茶叶活跃的身影。但是到了二十世纪的上半叶，英国的茶叶产量已经超越了从中国过来的进口量，而二十世纪的下半叶，印度、锡兰纷纷宣布独立，印度取代英国成为“世界第一茶叶产出国”。这个过程到底发生了什么？今天我来给你们梳理一下这段历史，用一个外人的视角来看，更容易有别样的感受。

这一切都要从一场政治婚姻讲起。17世纪的60年代，葡萄牙从西班牙的统治下独立出来了，这时候他们迫切需要一个强大的外援来巩固他们的独立成果，怎么办呢？这时候他们想到了英国，英国斯图亚特王朝复辟了，之前被砍了头的那个查理一世的儿子查理二世刚刚从法国流亡回来，当上了英国的国王。这段历史每一个中学生应该都熟烂于心。于是葡萄牙国王赶紧找上了英国国王，要把他的姐姐凯瑟琳嫁给查理二世，形成政治联姻，并且许诺了丰厚的嫁妆。

这时候查理二世考虑到自己刚刚复辟，欠了一大堆外债，看在丰厚的嫁妆上，娶了凯瑟琳。葡萄牙给英国的嫁妆可不止是金钱，其中还包括了一块非常重要的地盘:在印度的殖民地孟买。正是这块殖民地给英国的东印度公司提供了理想的根据地。

我们都知道葡萄牙和荷兰是大航海时代中航海事业发展最早的，荷兰有“海上马车夫”的称号，而葡萄牙人是大航海时代中最早达到印度的欧洲人，所以葡萄牙和荷兰在很早前就已经接触到了中国的茶叶并且通过商人贩运带回了欧洲。葡萄牙的凯瑟琳公主非常喜欢这神秘的东方树叶，出嫁的时候带了一箱的茶叶去英国。英国的皇室和贵族们哪见过这稀奇宝贝你——来自遥远东方的神奇饮品，茶叶瞬间就在英国的皇室和贵族圈传开了，后来整个英国的上流社会都把喝茶当成一种时髦。

英国东印度公司一看茶叶这么流行，抓住了这个商机，往欧洲运回了100磅的中国茶，并且在随后的十几年里，每年英国的茶叶进口量都不低于三位数，这些茶主要是提供给贵族使用。后来随着茶叶流行，甚至茶馆都开始在英国如同雨后春笋般冒出来，这个茶叶缺口越来越大。到了1684年，英国进口的茶叶已经高达38390磅。英国作家莫克塞姆是这么评价的:“英国人就是这样，他们的嗜好一般是慢热型的，一开始很矜持，但一旦爱上某样东西，就会不加节制，深陷其中。”

果然，到了1799年，也就是乾隆皇帝驾崩的那一年，英国的茶叶年消费量已经高达2300万磅。这时候英国人已经不得不思考一个问题了:中国的茶叶在英国大行其道，但是英国销往中国的任何东西中国人都不感兴趣。用咱们现在的话来说就是存在巨大的贸易逆差，英国的白银大量流入中国。

于是英国人想了一个损招，用来平衡茶叶贸易的逆差——卖鸦片。你们茶叶不是能让我们上瘾吗？那我们也要找到让你们上瘾的商品。当时在印度殖民地种植鸦片的人毫不避讳地说:要炼制出适合中国人口味的鸦片。通过鸦片贸易，英国不仅平衡了贸易逆差，在19世纪30年代末也就是第一次鸦片战争前夕，反而从中国赚了白银366吨。

再后来的事情我们都知道了，道光皇帝派林则徐南下禁烟，英国以保护贸易为名发动鸦片战争，中国战败，被迫打开国门，中国从此进入了近代史。

不过，这场战争并没有阻断了茶叶贸易，反而是随着通商口岸的开放，扩大了中国对英国茶叶的出口量。这时候面对巨大的市场需求，没有现代化采摘、加工的生产线，茶农手工采摘制作的情况下，面对日益增长的需求量，粗制滥造成为了必然。后来就连严格的采摘标准也做不到了，嫩芽、嫩叶、老叶都采，产量还不够就掺点别的树叶。物极必反，这是历史告诉我们的规律。在这种情况下，“中国茶叶”的金字招牌也就渐渐失色了。这给了嗅到商机的英国商人一个机会，他们尝试取代中国，登上“茶叶帝国”的宝座。

好了，咱们今天的内容就到此为止。茶道漫漫，唯有结伴同行，如果你愿意跟我们一起弘扬中国传统茶文化，欢迎点击关注，让我们一起前行。一群人、一件事、一辈子！关注我们，做一个认真生活的人！下期我们继续讲《走向世界的中国茶》。