揉捻有三大作用：
1、揉破叶细胞，使成分在浸泡时容易溶出。
2、使茶叶成紧实状，以利保存(若不揉捻，制成的茶叶就像晒干的落叶，手一抓就破，很难保存。)
3、利用揉捻的轻重，塑造茶叶不同的风味。
揉捻如何塑造茶叶不同的风味呢?揉捻轻者，茶性比较清扬，有如小提琴的风格，揉捻重者，茶性比较低沉，有如大提琴的风格。
揉捻的轻重决定于揉捻时所施的压力大小与时间长短，传统的揉捻使用手工在垫板上搓揉，现代化的揉捻使用揉捻机。需要重揉捻时，用布将经过初揉的茶青包成球状，然后一手抓住布巾的头，一手将布球依同一方向搓揉，并使其滚动，如此“布球”就愈揉愈紧，紧到一个程度，放置一旁，让其降温固形。一组数球揉过后，逐一打开将茶青松散(称为“解块”)，加热后再行包布、揉捻，这样一次又一次，直到揉成需要的外形与茶性。这种揉捻的方法称为“布揉，也叫“团揉”，是属中、重揉捻的做法。
从揉捻的轻重常将茶叶分成轻揉捻、中揉捻与重揉捻三种类型，轻揉捻就是一般人所说的“条状”，中揉捻就是一般人所说的“半球”，重揉捻就是一般人所说的“全球”。轻揉捻除乌龙茶类揉成自然弯曲的所谓“条状”外，应包括直线形来回把茶青“压成”扁平状(如龙井、煎茶)
或“揉成”针状(如眉茶、玉露)的做法。另外还有一种更轻的揉捻，只是轻轻地拨弄一下，茶青几乎维持原来的样子，如维持原来的片状(如瓜片)。
如维持原来的芽心状(如白毫银针)。
还有一种茶看来成圆珠状，但那是“卷”成，而不是上述乌龙茶包布揉那样地把茶青“揉”压，我们将之列为“轻揉捻”的范围(如珠茶)。
至于重揉捻，在乌龙茶类称为“球状，是在布球内长时间“边揉边焙”而成;但在重萎凋全发酵的红茶上，只是加重“揉”的压力与时间，而不使用布包揉，结果，若不是继续切碎成“碎形红茶”，就是被重揉成细条状(俗称为条形红茶)。
