一杯内质丰富、汤色红亮的祁红背后，映衬着一段五彩斑斓的兴衰史。1915年，中国第一家茶业科研机构——安徽省模范茶场成立，后更名为鼎鼎大名的祁门茶业改良场。1932年，被称为当代茶圣的吴觉农，立志于振兴中国茶业，从繁华之都上海来到山野之地祁门，担任改良场场长。他开垦新式茶园，尝试机器制茶，开辟了一条茶业史上广为流传的中国茶业复兴之路。其后胡浩川、陈兴琰、徐楚生、庄晚芳等人的相继付出，都曾为祁门红茶的现代化发展留下了浓墨重彩的一笔，奠定了祁门红茶的栽培、生产、管理、工艺标准体系基础。新中国成立后，改良场被政府收购，1952年安徽省祁门茶厂成立，之后的50年内，祁门茶厂经历了盛极一时的辉煌和艰难维持的沧桑，值得称道的是，其将优良的传统工艺与现代科技相结合，使加工技术日趋精湛，形成自身的特色，产品质量长期稳定在一个较高水平上。上世纪80年代，祁红声誉海外，获得过数个重要大奖，“墙内开花墙内香”的典故流传至今。2005年，在市场经济浪潮的冲击下，改制失败的祁门茶厂解体。一百多年来，在祁门这片育茶之境，一代代茶人孜孜以求、薪火相传，开创出祁门红茶新世纪的新时代。
2010年，祁红茶业发展进入一个崭新阶段。祥源控股集团有限责任公司董事长俞发祥到祁门考察，了解到祁红发展史后，决心重振祁红雄风，收购了解体后的老祁门茶厂，整合各方资源，重新聚集了分散至祁门大小作坊里曾经的技术骨干们。祥源茶成立以来，成为祁红发展史上一股新兴力量，持续在生产、科研、营销、推广等各方面传承创新，推动着祁红产业向前发展。
“地域香”的破解密码
祁门香高扬持久，历经岁月的洗礼，仍旧保持着其稳定的品质。这种独特香气的形成，离不开其天赋产区的自然魅力。祁门红茶资深研究者郑建新认为：“祁门香的正宗与否，与茶叶的生长地域有直接关系，产区是决定香气的重要因素。而关于正宗祁红产地的界定，至今业内仍存在诸多争议。”
气候、水源、土壤可以无限接近，但“祁门香”的形成，却有着无法言说的产区差别。“是不是正宗祁红，只需要尝一口便能分辨，正宗祁红的香气是祁门才有的独特味道，”原祁门老茶厂的谢师傅对此深信不疑。祁门县大部分位于低矮的山区中，这些山区水绕、晨雾弥漫的地方十分利于茶业的生长，适合制作红茶的树种只存在于祁门县境内，即使相邻县域的茶树，也很难做出品质相当的茶叶。祁门境内以历口古溪、闪里、平里一带的红茶品质最优，当地的茶树品种高产优质，具备肥沃的红黄土壤，且气候温和、雨水充足、日照适度。这些产区正是祥源茶于2013年提出的祁红小产区。优良的产区环境决定了祁门红茶的正宗血脉。
1978年以后，随着老祁门茶厂技术力量的日渐成熟，祁红的品质得到了极大提高，加上对品质稳定的把握， “祁门香”的标准当时就已被历史所研判。为了求证正宗祁门香，特意找到作为国家级非物质文化遗产祁门红茶制作技艺第一批传承人，也是《祁门红茶》地方标准起草人之一的陆国富(曾在老祁门茶厂见证了祁红的辉煌，如今担任祥源茶业祁红公司副总经理)。他对祁门香的判断有自己的理解：“正宗的祁门香，在未品尝之前，仅凭气味就会觉得特别香甜浓郁，它带着兰花、柠檬和玫瑰花的香甜，喝到嘴里，又有种蜜糖香，韵味高长，令人回味。”
“祁门境内年平均气温15.6度，年日照总时数1908.8小时，无霜期240天，降雨量多达1725.6毫米……”这些数据是祥源茶在基于祁门产地研究基础之上的分析。自展开小产区发展模式后，祥源茶对祁红品类的立地价值进行了深入挖掘。其中，立地条件是决定其产品品质的基础条件。除产地自然生态环境、独特加工工艺外，茶叶品种也是优异品质的关键。
祁门茶树共有8个品种，其中祁门槠叶种是适合制作祁门红茶的当家树种。根据中国农业科学院茶叶研究所、伊藤园中央研究所、静冈大学农学部联合进行《祁门红茶的香气特征》的研究表明：“在相同的祁红加工过程中，槠叶种中的香叶醇含量在揉捻阶段剧增，与安茶7号相比，香叶醇含量高出30倍以上，而其他香气成分含量则无明细差异。”
从茶园到茶杯，茶园基地是起点。基于产地资源的重要性，祥源茶立足推进茶园基地建设，首先在祁门红茶的核心产区历口，建立了高标准的示范茶园基地，锁定核心原料产地，不断探索和提升茶园种植管理技术，带动茶园种植管理水平的提高。并开展紧密协作型茶园基地和流转荒山新垦茶园并行的方式，保证祁门正宗核心产区资源优势。这为祁红正宗香脉的传承奠定了坚实基础。
匠人锻造的优异品质
祁门工夫红茶是业内公认最考验制茶工艺的活儿，没有几十年功底，是做不出好的祁门红茶的。之所以被称为工夫红茶，皆源于其十分精细的制作过程。要让出汤的茶水，贴上“祁门香”的标签，可真不是一件容易事儿。初制加精制共17道工艺，每一道技艺，都需要日积月累，千锤百炼。稍有纰漏，茶叶品质都不能保证。如今祁门各大小工厂的制茶掌舵师傅，几乎都是原祁门老茶厂的年长员工，稍年轻的，大约是不敢“担此大任”的。
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